… и обсудить сложившуюся ситуацию.
"Не упусти своего шанса, Лихейн", - сказал Уистлер на прощание.
Фейт ставит свою подпись последней. Слава богу - одним ударом они убили двух зайцев. Теперь Уиллоу перестанет психовать из-за Пэрис Хилтон, а Би - из-за Роберта Паттинсона. Она философски отнеслась к тому, что ее сделали Билли - истребителем вампиров, и даже доказывала, что лучше всего пригласить на роль Дэниэла Крэйга или Кристиана Бэйла. Она только посмеялась, когда Эндрю объяснил ей, что героине поменяли пол, ибо имя Баффи ассоциируется в сознании публики с наикрутейшей порнухой. Но когда стало известно, что берут Паттинсона, Баффи Саммерс превратилась в фурию, а работа Совета Наблюдателей превратилась в ад. Как хорошо, что подначки и скандалы по поводу сверкающих на солнце вампиров остались позади.
Жалко, конечно, что Фейт не увидит в своей роли Чжан Цзи. Нужно будет хоть посмотреть в Интернете, кто это такая. Или такой.
"Ты об этом пожалеешь, Лихейн, - говорит Илона на прощание. - Один эксцентричный англичанин говорил, что в сегодняшнем мире возможны лишь две трагедии. Одна – не добиться исполнения своего самого сокровенного желания. Вторая – добиться."
***
"Фейт, я должен тебе кое-что сказать. Это важно."
"Я знаю. Спайк рассказал."
"Спайк?" В голосе Уэсли звучит тревога. "Что он тебе рассказал?"
"Неважно. Я знаю, что это все неправда. Промывка мозгов. Не волнуйся, я просто не сдержалась. Я сейчас уйду."
"Фейт..."
"Ничего страшного, просто у тебя сейчас небольшая путаница в мозгах. Два комплекта памяти. Ангел рассказал, как это бывает после Окна Орлона. Он помнит Саннидейл и с Дон, и без нее. И оба воспоминания кажутся одинаково яркими. Но он знает, что настоящее - только одно из них".
...Фейт смутно подозревала, что Баффи уговорила ее поехать вместе с ней и Спайком к Ангелу на Исторический Разговор, потому что боялась, что не сможет в одиночку разнять душевных вампиров, которые, как всегда, начнут пререкаться и цапаться.
Но Исторический Разговор получился совсем не таким, какого она ожидала. Когда Баффи попросила Ангела рассказать, что же произошло между ними на самом деле, и кто из двух вампиров лишил ее девственности, тот сильно помрачнел, дюжину раз переспросил, действительно ли они хотят знать правду, а потом поведал такую жуткую историю, что безобразие, записанное в памяти Би, показалось им милой чепухой. Даже Спайк притих и только щедро подливал виски во все стаканы по очереди.
Наслушавшись ужасов, Фейт заявила, что уезжает в Кливленд. Или в Лондон к Джайлзу - он ведь недавно говорил, что ему нужна помощь, не так ли? Или на Северный полюс... Би долго уговаривала ее остаться, и в конце концов вытянула обещание задержаться, пока ритуал воскрешения Уэсли не будет завершен. И как Фейт не почувствовала подвоха?
С одной Би она бы справилась. И со Спайком тоже. А предателю Эндрю она когда-нибудь оборвет все, что болтается. Он ведь специально позвал ее в свой кабинет понаблюдать за процедурой на больших мониторах - чтобы Би с ее чертовым вампиром знали, где ее искать, чтобы силком приволочь в зал.
По крайней мере, у нее останется хотя бы одно не фальшивое воспоминание - о том, как он посмотрел на нее, когда она помогла ему встать. И обнял ее, прежде чем она успела что-либо сказать. Она не знает, сколько времени они простояли так, обнявшись. Потом она услышала, как захлопнулась дверь, неохотно оторвалась от Уэсли и обнаружила, что они остались одни.
"Я не понимаю, - тихо говорит Уэсли. - Почему они меня отпустили?"
"Потому что легенда гораздо опаснее живого человека. Живой человек наверняка сделает какую-нибудь глупость."
"Легенда?"
"Мы тут решили попользоваться твоим именем. Английские имена-фамилии сейчас в моде. Баффи потом тебе все расскажет. А я уезжаю".
Он нерешительно берет ее за руку.
"Если я попрошу тебя остаться, это что-нибудь изменит?" И, видя категорический отказ в ее глазах, торопливо говорит: "Я понимаю, что мы в двусмысленной ситуации. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты расставалась со своими друзьями."
Она вздыхает.
"Неужели ты не понимаешь? Ты знаешь правду, а я нет. Я чувствую себя идиоткой. Вдруг ты когда-то лишился из-за меня души? Или убил мою учительницу? Или устроил конец света?"
"Что за глупости? Не было ничего подобного. Я все тебе расскажу, честное слово!"
"Правда?
"Клянусь! С чего начнем?"
...Надо начать с чего-нибудь позитивного, думает Фейт, шагая рука об руку с Уэсли по бульвару Уилшир. "Скажи, а что произошло на самом деле, когда я сбежала из Саннидейла в Лос-Анджелес? Когда ты приютил меня и уговорил пойти в полицию. Я помню, как тебя домогалась - буквально выворачивалась наизнанку, чтобы тебя завести. Но ты вел себя как истинный джентльмен. А что произошло на самом деле?"
Уэсли слабо улыбается.
"Ну, в общем... примерно так и было".

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

Точно рассчитанным движением Фейт поскользнулась в грязи и шлепнулась в лужу. Уэсли не успел ее подхватить, хотя был совсем рядом. Спасибо небесам за истребительскую скорость и ловкость.
-- Черт бы побрал эту мерзкую лондонскую погоду! - пробормотала она, и сразу же подумала, что в ее устах фраза прозвучала фальшиво. Слишком PG. Но нецензурные ругательства не вписывались в ее план.
Впрочем, Уэсли, похоже, ничего не заметил.
-- Проклятье, - сочувственно сказал он. - Слушай, Фейт,  тебе лучше вернуться в отель.
-- Не волнуйся. - Она с отвращением размазала комок грязи по бедру. -- Я не сахарная - не растаю.
-- Если ты заработаешь воспаление легких, я себе этого не прощу.
-- Уэс, ты издеваешься? Ваш дражайший Новый Совет поселил меня в какой-то дыре на окраине, на другом конце города. Если я поеду туда переодеваться, я только на дорогу три часа потрачу! А кто будет патрулировать это чертово кладбище?
-- Между прочим, это один из лучших отелей в Лондоне... - Уэсли напряженно размышлял. - Слушай, у нас тут неподалеку есть что-то вроде конспиративной квартиры. Совет арендовал помещение рядом с кладбищем, на всякий случай. Там можно согреться и обсушиться.
-- Ну хорошо, - недовольным голосом сказала Фейт, мысленно трижды прокричав "гип-гип-ура". - Пойдем быстрее.
Пару дней назад Баффи рассказала ей об этой квартире. Фейт сразу же посмотрела прогноз погоды и решила, что другого такого случая ей не представится. За месяц, проведенный в Лондоне, они с Уэсли ни разу не остались наедине. Единственный выход - попросить его сходить с ней в патруль. Но в слякотную лондонскую погоду даже Баффи не устраивает романтические свидания на кладбище.  Как же хорошо, что Джайлз арендовал эту квартирку! Баффи говорила, что там очень уютно - Джайлз даже джакузи поставил. Мягкий диван, бар, замаскированный портретом английской королевы. На месте сообразим, как
 предстать перед Уэсли в костюме Евы - а дальше будь что будет...
-- Ты вся дрожишь, - участливо сказал он. -- Потерпи еще чуть-чуть, мы уже почти пришли. Горячая ванна, пара глотков виски - и все будет хорошо.
Ага. Горячая ванна, пара глотков виски, а потом - его губы, его шея, его грудь, его...
Она вздрогнула, услышав шаги в тумане. С другой стороны переулка к конспиративному домику приближались еще трое. Лиц не видно, но не узнать прическу Ангела, сигарету Спайка и расстроенный голос Баффи невозможно.
-- Если мое платье сядет из-за этого омерзительного дождя, вы оба мне за это заплатите...
-- Знал бы - захватил коллекцию плеток. Ой, Персик, только не надо меня за плащ дергать.
Уэсли громко прокашлялся. Троица притормозила в паре метров от двери.
-- Вот те раз, - сказал Спайк. - Ребята, вы тоже решили сегодня предаться любовным утехам в конспиративной джакузи? Хоть бы предупредили... Ауч!
Фейт закрыла глаза и прикусила губу, чтобы не застонать от отчаяния. Плевать, что Спайк занимает особое место в сердце Баффи и Ангела, как они высокопарно выражаются. Она распылит этого мерзавца без малейшего сожаления.
-- У тебя на уме только одно, Спайк, - холодно сказал Уэсли. - Представь себе, мисс Лихейн всего лишь нужно обогреться и обсушиться.
Спайк ухмыльнулся.
-- Конечно. И все дружно поверили. Вампирские носы все чуют. Вы сейчас хотите друг друга так сильно, что у меня аж голова от вас кружится...
-- Что? - прошептала Фейт.
-- Что? - пробормотал Уэсли.
-- Вынужден признать, что Спайк в данном случае прав, - сказал Ангел.
-- Так, мальчики, пошли-ка отсюда, - сказала Баффи, беря под руки Спайка и Ангела. - Тут рядом есть кладбище, на котором водятся плохие парни. Отличные мишени для вымещения сексуальных фрустраций.
...Четверть часа спустя Фейт  с удовольствием погрузилась в джакузи и приняла из рук Уэсли бокал шампанского.
-- Старину Джайлза не зря прозвали Потрошителем, - сказал он. - Он оборудовал эту квартирку в лучших традициях садо-мазо.  В шкафу полный набор - наручники, цепи, кожаные плетки...
Все наблюдатели  - извращенцы, подумала Фейт и почувствовала острый прилив желания.
-- Уэс?
-- Да? - сказал он, наклоняясь к ней.
-- Я думаю, в джакузи хватит места для двоих.
И она бесцеремонно затащила его в воду одной рукой.
Впрочем, он и не сопротивлялся.